Unterwegs im Hochland

Stonehenge in Central Otago ist über ein Jahrhundert alt und wird noch immer von der Familie Hore betrieben. Es ist eine Farm mit einer umfangreichen Geschichte. MiNDFOOD besucht die Farm während des jährlichen Zusammentreibens im Winter zu Pferd und beobachtet, wie die harte Arbeit und das inhärente Wissen über das Vieh hochwertige Produkte für Silver Fern Farms hervorbringt.

Die Luft ist klar, die Pferde sind still und man sieht den Dampf, der von den Tassen hausgemachten Eintopfs in den Händen der sich ausruhenden Schäfer und Schäferinnen aufsteigt. Lammsandwiches werden herumgereicht – Reste des gestrigen Abendessens.

 

Wir haben Tag 3 des Zusammentreibens auf Stonehenge und das Team genießt die wohlverdiente Mittagspause. In dieser Jahreszeit ist es zu kalt für die Herden, um in der hügelig-felsigen Landschaft zu bleiben. Die Arbeiter und Farmer aus der Nachbarschaft schwingen sich auf die Pferde, um die Tiere für den Winter auf wärmere Weiden zu treiben – auch mithilfe von etwa 30 sehr aufgeregten Hunden, „besonders wenn man sie morgens heraus lässt“, sagt Schäferin Ashley, „dann herrscht Chaos.“

Jim Hore ist Farmer in dritter Generation auf diesem Anwesen in den südöstlichen Ausläufern des Maniototo Basin in Central Otago, das heute beeindruckende 18.600 Hektar umfasst. Er liebt das Zusammentreiben im Winter. „Das ist die beste Zeit des Jahres. Viele Menschen nutzen keine Pferde mehr und campen, sie haben Allradautos und Helikopter. Den jungen Helfern gefällt das bei uns. Das Zusammentreiben zu Pferd ist eine aussterbende Kunst. Eine warme Mahlzeit, ein paar Drinks, Karten spielen.“

Eine hausgemachte Mahlzeit ist ein wichtiger Faktor für die drei Nächte, die das Team in der abgelegenen Deep Creek Hütte auf Stonehenge verbringen. Jims Ehefrau Sue ist sich ihrer Verantwortung bewusst. Sie kocht alles im Gehöft und hat sehr früh gute Ratschläge erhalten: „Ich habe Kochtipps von meinem Schwiegervater bekommen, der mir gesagt hat, niemals beim Essen zu sparen. Schick immer mehr, als sie brauchen, falls sie eingeschneit werden, hat er gesagt. Das stammt wahrscheinlich aus der Zeit, als man nur mit Pferd und Karre unterwegs war. Der Weg von der Hütte zum Gehöft ist sehr weit. Und seinem Rat folge ich noch immer.“

Sues berühmter „Zusammentreiber-Eintopf“ ist immer Teil des Speiseplans und sehr beliebt: Ein herzhafter, langsam gegarter Rindfleischeintopf, erhitzt auf dem Kohleofen der Hütte, mit Gemüse und Kartoffeln. „Wenn man da draußen ist, kommt man immer gern zu einem heißen Eintopf zurück, besonders, wenn es kalt ist“, sagt ihr ältester Sohn Charlie Hore. Er betreibt die Farm mit seinem Vater (sein jüngerer Bruder Andrew Hore tut das ebenfalls, wenn er nicht gerade Rugby für die All Blacks spielt). Jim hat die Jungs bereits gut ausgebildet und Charlie ist überzeugt, dass er nicht viel ändern muss, wenn er die Farm übernimmt. Und das freut Jim: „Ich habe ihm gesagt, eine Farm zu betreiben ist ganz einfach. Halte dich an die Grundregeln und verliere dich nicht in fixen Ideen.“

 

Der Erfolg der Farm lässt sich auf eine Reihe von Faktoren zurückführen. Zunächst ist da das großartige Verhältnis mit Silver Fern Farms, mit denen die Familie seit Ewigkeiten zusammenarbeitet. Die Loyalität und die Partnerschaft sind wichtig für Jim. „Wir arbeiten seit 1936 zusammen, immer nur mit Silver Fern Farms und niemand anderem. Das ist wichtig, weil man sich umeinander kümmert. Man wechselt nicht einfach für ein besseres Angebot – sie kümmern sich um uns und wir kümmern uns um sie.“

Jim nennt als Erfolgsfaktor zudem das Bewässerungsprogramm des ehemaligen Premierministers Robert Muldoon. „Wir haben 1000 Acres unter Wasser. Das hat uns ausgemacht. Hat unsere Kälber und Lämmer gemästet. Die Ernährung im Winter gesichert.“

Ein weiterer entscheidender Faktor für den Erfolg von Stonehenge ist, dass die Hores ihr Land und ihre Tiere kennen. Ein Großteil ihres Bestands umfasst Hereford-Rinder und Merinoschafe, und beide Rassen passen perfekt zu den ausgedehnten Ländereien. „Merinoschafe sind gerne allein“, erklärt Jim.

Die gesamte Wolle, die die Hores produzieren, wird an New Zealand Merino Ltd geliefert – Jim zeigt uns sein Icebreaker-Unterhemd und sagt: „Etwas anderes trage ich nicht.“ Aber noch aufregender ist das Fleischprodukt dieser Rasse, verkauft unter der Marke SILERE Alpin Origin Merino. Es ist eine luxuriöse Gastronomiemarke mit einem renommierten Aromaprofil aus freilaufenden Merinoschafen, die sich von einheimischen Kräutern und Gräsern ernähren, wie dem goldenen Tussockgras und wildem Bergthymian (auf silere.co.nz erfahren Sie, in welchen Restaurants in Neuseeland Sie SILERE Alpine Origin Merino genießen können).

Hereford-Rind ist dank seiner Widerstandsfähigkeit und seines gefügigen Charakters ebenso ideal für die robuste Landschaft und das raue Klima von Central Ontago. Die Rasse hat eine umfangreiche Geschichte und Tradition, wie auch Stonehenge selbst. Die Tatsache, dass sie mit Grünfutter ernährt wird, ist ebenfalls ein Vorteil. Eine Ernährung mit Grünfutter entwickelt sich auf dem Rindfleischmarkt schnell zu einer Premium-Nische, denn die Verbraucher wünschen sich Produkte aus Freilandhaltung. Ebenso wird damit ein guter Geschmack verbunden und die zusätzlichen Vorteile, gesund und mager zu essen. Es ist ein Produkt mit relativ eingeschränkter Verfügbarkeit, das bei Top-Köchen auf der ganzen Welt gefragt ist. Das Hereford-Fleisch von Stonehenge wird im hochwertigen Silver Fern Farms Premier Selection Gastronomie-Sortiment an führende Köche auf der ganzen Welt vertrieben.

Jim ist sich bewusst, dass sie die richtige Formel gefunden haben und ist mehr als stolz, dass seine Jungs in seine Fußstapfen treten werden. Sue kann das nur bestätigen: „Das ist er. Wenn einem der beiden Jungs etwas passieren würde, würde er das nicht ertragen. Aber wie ich schon sagte, wenn ich vier Fuß groß werden und mir Wolle wachsen würde, wäre ich eine sehr verwöhnte Ehefrau.“