Durchgängig größte Sorgfalt

Erin Wilson ist 20 Jahre alt und hat große Ziele. Nachdem sie sich früh entschieden hat, dass ihre Zukunft in der Landwirtschaft liegen sollte, ist es ihr Ziel, sich von der Schäferin zur Chef-Schäferin hochzuarbeiten, und schließlich selbst eine Farm zu betreiben.

Und glücklicherweise ist sie an einem der besten Orte der Welt, um ihr Handwerk zu perfektionieren: die fruchtbaren, pastoralen Ländereien von South Otago. Genauer gesagt Waipori Station, 12.000 Hektar hügeliger Landschaft mit Tussockgräsern als Schutz und Weiden voller saftigem, grünem Gras. Der Traum eines jeden Lamms, so könnte man sagen, und der Stolz der tierbegeisterten Erin Wilson, die davon motiviert wird, das Vieh, für das sie verantwortlich ist, „gesund und zufrieden herumlaufen zu sehen“.

Silver Fern Farms, mit der Strategie „Vom Teller zur Weide“, Tesco und Landcorp Farming arbeiten alle als Partner zusammen. Mit ihrer Unterstützung und der Anleitung von Farmer Dave Vaughan, ist Wilson die nächste Generation, die die Werte dieser Partnerschaft fortführen wird.

Derzeit ist es aber Vaughan, der dafür verantwortlich ist, das Waipori die höchsten Standards einhält. Und er liebt seine Aufgabe. „Es ist einfach eine Herausforderung, eine beständige Herausforderung. Ich mag die praktische Seite der Arbeit. Den ganzen Tag in einem Büro zu sitzen, ist nicht mein Ding. Man ist draußen unterwegs und löst Probleme, man setzt seinen Verstand ein. Und diese Art der natürlichen Umgebung ist etwas Besonderes. Das Land ist ideal für eine Farm und an einem guten Tag ist die Aussicht zauberhaft“, sagt er.

Zauberhaft ist ein sehr gutes Wort, um die Landschaft zu beschreiben, die Vaughan, Wilson und die anderen Mitarbeiter jeden Tag sehen. Atemberaubend und spektakulär könnte man ebenfalls sagen. Wenn man auf dem Hügel steht und die Aussicht über Waipori im Sonnenschein und die frische Luft genießt, kann man kaum begreifen, wie weitreichend und wunderschön die Landschaft ist. Hier gibt es mehr Land, als die Schafe brauchen.

Es sind die engagierten Menschen, die hier vollen Einsatz zeigen und stolz darauf sind, dass ihre Motivation in den Produkten auf dem Teller reflektiert wird. Menschen wie Erin Wilson, die in der Ablammphase Überstunden bei ihrer Herde macht. Und Vaughan wusste schon im Alter von fünf Jahren, dass er hier arbeiten wollte. „Die Frage, ob ich etwas anderes machen wollte, habe ich mir nie gestellt. Es war schon immer meine Leidenschaft. Ich habe vor Kurzen mit einer meiner Grundschullehrerinnen gesprochen und sie sagte ‚Du wolltest schon immer Farmer werden‘“, sagt er.

Support-Netzwerk

Die Unterstützung, die die Farmer erhalten, ist etwas, das Vaughan nicht genug loben kann – von der Entwicklung der feinsten Rassen zu Expertenwissen und der Sorgfalt der Mitarbeiter.

Für alle, die ein Bestandteil der Versorgungskette sind, liegt zudem ein starker Fokus auf der Gesundheit und dem Wohlergehen der Tiere. „Es geht um die gesamte Einstellung. Wir haben alle dasselbe Ziel, und das ist, das Beste aus unserem Land und unserem Vieh herauszuholen“, sagt Vaughan.

Vaughan ist zudem ein starker Verfechter von guten Umweltpraktiken. „Ich möchte mein Land und mein Vieh angemessen behandeln – nachhaltige Landwirtschaft. Sich wirklich darum zu kümmern, ein angemessener Einsatz von Chemikalien, Überwachung und Planung. „Mein erster Chef, für den ich als Schäfer gearbeitet habe, hat immer gesagt, dass er die Farm während seiner Zeit um 10 % gegenüber dem Zustand, in der er sie übernommen hat, verbessern wollte. Das habe ich mir immer gemerkt. Als ich ein Kind war, habe ich Wasser aus den Bächen getrunken und bin darin geschwommen, und ich möchte, dass auch unsere Kinder das tun.“

Er und seine Frau Hayley haben zwei kleine Kinder unter fünf Jahren, Becky und Ollie, und leben auf der Farm in einem Haus, das den spektakulären Lake Mahinerangi überblickt. Hayley sagt, es ist eine Aussicht, die für sie nicht selbstverständlich ist. „Es ist wunderschön und ein großartiger Ort für die Kinder um aufzuwachsen. Wir können angeln gehen und sie sind so gerne auf der Farm unterwegs und helfen mit.“ Vaughan fügt hinzu: „Sie lieben es. Wenn ich abends nach Hause komme, rennt Becky auf mich zu und will mir helfen, die Hunde zu füttern.“

Das Fachwissen des Vertreters

Die Planung ist bei einer Farm dieser Größe eine umfangreiche Aufgabe. Darin ist auch Mike Reid, Silver Fern Farms Livestock Representative, maßgeblich eingebunden. „Mike und ich planen viel voraus“, sagt Vaughan. „Die Landwirtschaft ist recht unbeständig. Wenn sich also Umstände ändern, können wir auf unsere gute Beziehung setzen und verstehen beide, was los ist und was getan werden muss.“

Es ist Reids Job, mit Vaughan über Produktivität und Qualität zu sprechen und die Lämmer anhand der ausgewählten Kriterien zu bewerten. Er verwendet „Pasture“, ein innovatives Online-Buchungssystem, das die Kundenbestellungen mit dem Vieh des Farmers abgleicht. Dieser Job erfordert Kompetenz, Ehrlichkeit und „besonderen Einsatz“, sagt Reid. Er ist dafür bekannt, dass er beim Lammen auch mit anpackt. Das ist manchmal harte Arbeit, aber Reid sagt: „Ich tue, was mir gefällt. Ich habe mir andere Berufe angesehen, aber ich bin immer wieder hierher zurückgekehrt. Und man kommt aus dem Urlaub zurück und freut sich, wieder da zu sein. Ich bin aus einem Grund hier. Ich habe meine Nische gefunden.“

Die Tatsache, dass die Lämmer der Waipori Station sich für ein solches Premium-Produkt qualifizieren, sowohl hier in unseren Supermärkten als auch im Ausland, macht alle Beteiligten sehr stolz. Vaughan sagt: „Für uns ist das großartig. Wenn wir Lamm liefern können, das den Marktanforderungen entspricht, ist das etwas ganz Besonderes. Es bedeutet, dass man etwas richtig macht. Es bedeutet auch, dass man für seinen Einsatz belohnt wird. Für die Jungs ist das ein echter Ansporn.“

Aber die harte Arbeit liegt nicht nur bei Vaughan und Reid. Sie wissen, dass ihre Fertigkeiten und harte Arbeit sich durch die gesamte Versorgungskette ziehen. Das ist beiden sehr wichtig. 
„Wir sind Farmer, weil wir gerne mit Vieh arbeiten. Das ist die Nummer Eins. Wir geben unser Bestes beim Umgang mit unseren Tieren, um das Beste aus ihnen herauszuholen, und es ist wichtig, dass wir das fortführen“, sagt Vaughan.

Reid ist ein willkommenes und vertrautes Gesicht im Verarbeitungswerk vor Ort und schaut oft vorbei, nachdem er mit Vaughan einen Plan ausgearbeitet hat, um zu prüfen, ob alles plangemäß verläuft. „Jeder hat eine Aufgabe in dem Prozess und muss gewährleisten, dass wir produzieren, was der Verbraucher wünscht. Insgesamt arbeiten wir alle für ein optimales Endergebnis“, sagt er.

Das Gesamtpaket

Phil Shuker ist der Manager des Silver Fern Farms Finegand Werks in der Nähe von Waipori. Seine Rolle erstreckt sich über den Werksbetrieb hinaus. Er ist so involviert in den Prozess wie der Farmer und der Livestock Representative und besucht die Farm regelmäßig, um sich selbst einen Eindruck zu verschaffen. Er spricht mit großer Begeisterung und Bewunderung über die Investitionen, die getätigt wurden, um die Werke auf den modernsten Stand zu bringen und Neuseelands sauberem, grünen Image zu entsprechen. „Es ist nicht nur das Werk“, sagt er. „Es ist eine Investition in die Menschen. Gesundheit und Sicherheit ist von höchster Wichtigkeit für das Unternehmen. Es wurde viel Geld investiert und viele Initiativen diesbezüglich durchgeführt.“ Ein Teil davon sind die bahnbrechenden Robotik- und Röntgentechnologien, die Silver Fern Farms nutzen, um die Nutzung von gefährlicher Ausrüstung durch Mitarbeiter zu minimieren. Aber es geht auch um Rückverfolgbarkeit und Präzision. Shuker erklärt: „RFID- und EID-Kennzeichnungen an den Ohren der Tiere bedeuten, dass wir nachverfolgen können, woher das Tier kommt. Es wird dann geröntgt und die Röntgenbilder bestimmen die Proportionen des Lamms und die idealen Zuschnitte für den besten Ertrag.“ „Dann wird die eigentliche Radiofrequenz-Identifikation erstellt und mit den Röntgenbildern verbunden. Die Maschine wird auf die Parameter für einen optimalen Zuschnitt eingestellt. Lämmer haben verschiedene Formen und Größen, und so wird der Zuschnitt perfektioniert, damit dieser jedes Mal korrekt ist“, erklärt er.

Die Verantwortliche für die Lammfleischproduktion, Fiona Ward, überwacht den Prozess von der Ankunft der Tiere bis zur Verpackung. Und sie weiß genau, was dazu gehört, ein solches Premium-Produkt für anspruchsvolle Kunden in Neuseeland und auf der ganzen Welt zu schaffen. „Während des Prozesses finden einige Prüfungen und Ausgleiche statt. Da die Lämmer für Tesco Finest [eine Premium-Supermarktmarke im Vereinigten Königreich] vorgesehen sind, müssen sie bei der Verarbeitung viele Kriterien erfüllen.“ Jeder im Werk ist sich dessen bewusst und dafür ausgebildet, die Versorgungskette fortzusetzen, von Schulungen zum Wohlergehen der Tiere bis zu wissenschaftlichem Fachwissen: „Die Verarbeitung von Fleisch erfordert viel technisches Fachwissen. Wir versuchen, die Einstellung zu verändern, dass wir kein Tiefkühlkostunternehmen sind, sondern ein Lebensmittelhersteller“, sagt Shuker. „Wir beliefern Tesco und die Standards sind hoch. Es geht um Partnerschaft. Sie müssen uns vertrauen, dass wir alles ordnungsgemäß durchführen.“

Shuker weiß, dass die Unterstützung von Landcorp unverzichtbar ist: „Es geht um das Gesamtbild. Silver Fern Farms und Landcorp arbeiten zusammen, um ausgewähltes Lamm zu züchten, das speziell dem Geschmack von Verbrauchern im Vereinigten Königreich entspricht, und es hat Jahre gedauert, das zu entwickeln. Es geht nicht nur um die richtige Anzahl von Tieren und die richtige Qualität. Es geht um die richtige Pflege, die richtigen Bedingungen, die richtige Auswahl der Tiere, die richtige Verarbeitungsbehandlung, die richtige Auswahl der Zuschnitte, die richtige Verpackung ... alles muss zusammenkommen für ein gemeinsames Ziel, das über die kommerziellen Vorgaben hinausgeht.“ Das Ergebnis ist natürlich ein fantastisches Verzehrerlebnis von beständig hoher Qualität. Und Wilson ist überzeugt, den Grund zu kennen. Sie zeigt auf die wunderschönen, grünen Hügel und sagt: „Ich würde lieber etwas essen, von dem ich weiß, dass es in einer Gegend wie dieser hier aufgewachsen ist.“